星期天，丈夫友明打高尔夫球去了，留下美莹和女儿弯弯在家，天气很热，两人也不打算出门，就躲在楼上冷气房里看连环剧。
大约下午三时许，母女俩刚看完一套戏，拉开窗廉好让阳光可以照亮房间，居高临下望见隔几家姓毛的人家，门前停了辆货车，车上放着很多椅子和铁架。
〝姓毛那家人今晚开派对？〞女儿问。
〝通常用红色椅子是喜事，那一定是嫁女儿，毛家只有一个女儿还未出嫁；若是用蓝色椅子，可能就是那八十多高龄的毛老婆婆归西去了，车上载的全是白椅子，一半一半两种可能性，那就要看帐篷是红是白了。〞
〝妈，不必猜了，一定是老人家去世了！若是嫁女儿，没理由还未派喜柬！〞
说的果然对，帐蓬架起来了，全是白的。
母女俩决定等友明回家吃过晚餐才过去吊丧，赶紧到厨房下厨去。母女俩一面下厨一面聊天，话题总离不开姓毛的近邻……
毛老太已经活到八十多岁，自从跌了一跤行动不便也有四、五年了，近年来还有痴呆症，时不时发脾气破口大骂，也难为她媳妇惠珍一直小心侍候，还经常推着坐在轮椅的老人家散步去。
人若活上七、八十岁，也没什么遗憾了。若健康多活几年无所谓，毛老太体弱多病要人待候，辛苦家人，自己也辛苦……如今她走了，她媳妇总算是解脱了……
惠珍也真辛苦，本来孩子都已长大并成家立业了，她应该可以开始享享清福。然而，她又不能弃家里的老人家不顾。既然她要顾家里的老人，反正那里也去不了，儿媳们虽各自请了女佣，还是不放心把小孩交给女佣看管，理所当然想在白天上班时，把女佣和孩子都载回父母老家才放心，下班后在老家吃过晚饭才回。
看来，惠珍是有福气的人，两个儿子都娶了媳妇，且给她和老伴生了六个孙子。再说，虽然不同住，但就住在附近，还天天回家吃她煮的菜饭，何等幸福？
这么多人吃饭，单买菜就够伤脑筋，累是累了点，但有女佣帮忙洗洗刷刷，倒也忙得开心。孙儿吵是吵了点，可如此才像个家，常常令她想起孩子们的童时光，这些都是在闲聊时她对美莹说的。
从母亲美莹口中，弯弯才开始更了解他们的近邻，平时她们母女俩也很多话题，却很少无缘无故提到有关近邻的种种……
黄昏，友明一家三口用过晚餐之后，才慢条斯理走过去坐夜。
到了毛家，三人都被灵堂的布置吓得目瞪口呆……他们万万没料到灵前的遗照竟是惠珍的人头照！
赏析一上海.邵德怀
曾沛攫取的通常都是华人一族的日常生活片段，她通过对自己所截取的生活情节、所营造的艺术情节的描述，自然而然地表达内心的主观判断和评价。比如《搭棚》，作家以邻居（华人主妇及其女儿）的视角放眼出去，刻画了一位任劳任怨的家庭主妇形象。惠珍嫁入毛家，春去秋来，勤勤勉勉，上有所赡，下有所育。不幸的是，在一女未嫁、一老未终之际，她自己却匆匆驾鹤而去！作家创作时，以“搭棚”为契机，以“搭棚”的“原因”为引子，最后揭出“搭棚”的谜底。小说情节最出人意料的是：毛家之所以“搭棚”，最大的可能性原本在于小女出嫁或者长者逝世；而家中主妇的离世，恰恰是人们最不可能想见和置信的。这个“包袱”系得好，抖得也好。作家行文，干净利落，收放自如。补充一句：这篇小说不但写出这位女子的命运，同时也写出了人的生命的某种无常。千万不要将此视为颓废，我们要将之视为深刻。因为这是事实，是我们难以克服的宿命。
赏析二 香港.东瑞
《搭棚》叙述一个辛苦的媳妇家中传出噩耗，读者以为逝世者是那个已经八十几岁的毛老太，决没想到邻居去吊丧，看到的遗照居然是媳妇惠珍而不是婆婆。意想不到的死者，作者在文中只暗示读者她的辛苦，并没有其他描写了。小说大幅度空间就这样留给了读者去思考，媳妇惠珍为什么病逝？有些小小说的细节也非常关键。